De gemoedelijke Emile Roemer stapt op als partijleider. Hij bleef zeven jaar aan de kantlijn staan met 14/15 zetels in de Tweede kamer. De dagen van Jan Marijnissen met 25 zetels waren voorbij. Roemer zorgde wel voor meer ontspanning en maakte de weg vrij om in provincies en gemeenten aan het bestuur te gaan deelnemen. Maar Roemer beheerste het metier onvoldoende en werd door zijn tegenstanders herhaaldelijk te kijk gezet. Lilian Marijnissen volgt hem op, al voor haar achttiende politiek actief en activistisch bij vakbond FNV. Als SP weer een gezicht krijgt kunnen moeilijke tijden aanbreken voor de elitaire Groenlinksers en PvdA