‘De beschaving accepteren betekent praktisch dat je het verval aanvaardt’, leerde ons George Orwell. Machiavelli zei: ‘aangezien alles op aarde in beweging is en stilstand niet bestaat, zal er altijd vooruitgang of verval zijn, en zullen keuzes die je verstandelijk afwijst je vaak worden opgedrongen.’ Naarmate je ouder wordt is verval – geestelijk en fysiek – onvermijdelijk. Ik probeer instinctief te doen alsof dat bij mij nauwelijks aan de orde is. Mijn geliefde is meer van de richting: voorkomen is beter dan genezen. Zij heeft natuurlijk gelijk, schoorvoetend doe ik nu aan het bestrijden van achterstallig onderhoud. Struisvogels hebben we al genoeg.