Voor het begrip ‘organisatiecultuur’ zijn veel definities opgesteld. Borsboom en Parlevliet geven een overzicht van gemeenschappelijke kenmerken:
- Cultuur is iets dat door mensen wordt gedeeld;
- Cultuur wordt gedragen door mensen;
- Cultuur is aangeleerd;
- Cultuur is niet onmiddellijk zichtbaar, noch direct beïnvloedbaar;
- Cultuur heeft een duurzaam stabiel karakter.
In deze tekst wordt de definitie van Geert Hofstede aangehouden, onze beroemde socioloog, organisatiecultuur is: ‘de collectieve mentale programmering die de leden van de ene organisatie onderscheidt van die van een andere.’ Cultuur veranderen is lastig en kost tijd, het vergt uithoudingsvermogen. Verandering gaat via nieuwe symbolen, helden en rituelen naar nieuwe waarden.